生活中我们可以看到各种各样的玻璃，如玻璃幕墙、玻璃杯、汽车玻璃以及工艺品等。而光学玻璃有别于普通玻璃，主要用于制造光学仪器或机械系统的透镜、棱镜、反射镜、窗口等。
考古家证明，公元三千年前，埃及和中国(战国时代)的人们已能制造玻璃。但是玻璃作为眼镜和镜子是13世纪在威尼斯开始的。
16世纪开始，因天文学家与航海学的发展需要，伽利略、牛顿、笛卡儿等用玻璃制造了望远镜和显微镜。
17世纪，光学系统的消色差成为光学仪器的中心问题。在玻璃中引入氧化铅，赫尔才于1729年获得第一对消色差透镜。
1768年，纪南在法国首先用粘土棒搅拌的方法制得了均匀的光学玻璃，从而开始建立了独立的光学玻璃制造工业。
19世纪中叶，几个发达的资本主义国家都先后建立了自己的光学玻璃工厂，如法国帕腊-芒图(1872年)、英国钱斯(1848年)、德国肖特(1848年)等。
光学玻璃主要可以分为无色光学玻璃、有色光学玻璃、防辐照光学玻璃、耐辐照光学玻璃、紫外和红外光学玻璃、光学石英玻璃等几类。
其主要有四种关键制备技术，分别为组份开发、理化测试、熔制工艺、熔制设备。其中，光学玻璃熔制技术又含单坩埚熔炼、连续熔炼等。
1953-1957年，皮尔金顿和彼克斯达夫发明了革命性的浮法玻璃技术，首次实现在同一个工艺流程中连续生产出完整的、高质量的玻璃。
而后，日本将连续熔炼应用在光学仪器上。1965年，日本HOYA公司首先实现无条纹、无气泡的BK7光学玻璃连熔生产。连熔分成原料熔化池、澄清池、搅拌均化池，后漏料出炉。
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